Le volley-ball est un sport collectif inventé le 9 février 1895 aux États-Unis par un professeur d’éducation physique du YMCA, William G. Morgan, afin d'occuper les athlètes pendant l'hiver. Son nom vient du verbe anglais 'to volley' qui signifie 'faire voler (la balle)', but principal du jeu. À l'origine, le nom était 'mintonette', mais il ne le garda pas longtemps.
Une fédération internationale d'origine française, la Fédération Internationale de Volleyball (FIVB), fondée en 1947, définit les règles du jeu. Les premiers championnats mondiaux ont eu lieu en 1952. Le volley-ball est discipline olympique depuis 1964; sa version plus estivale, le beach-volley l'est depuis 1996.
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